Castrojeriz tiene un estrecho vínculo con la peregrinación a Santiago de Compostela. De hecho, su estructura es típicamente jabobea, con la calle principal – con sus 2 kms, la más larga de las poblaciones burgalesas del Camino, lo que le ha valido el sobrenombre entre los peregrinos de “la ciudad larga”- en el mismo camino, lo que la convierte en la segunda población burgalesa más importante de esta popular ruta, sólo por detrás de la capital castellano leonesa.
Situada junto al río Odra, en la linde con la provincia de Palencia y escala en la etapa Hontanas Frómista, esta villa es un claro ejemplo de urbanismo jacobeo, con las casas en su calle – camino, que en su día acogió varios hospitales, para atender a los peregrinos.
A unos 3 kms antes de llegar a la localidad, el peregrino se encuentra con las ruinas del hospital de San Antonio Abad, fundado en 1146, aunque los restos que se conservan son del siglo XIV, y que estuvo bajo patronazgo real. También antes de llegar a la localidad, un cerro que domina la llanura sobre la que se asienta Castrojeriz aparece coronado por las ruinas de un castillo del siglo IX.
Pero si el patrimonio de la villa en sus proximidades ha perdido parte de su esplendor original, no cabe decir lo mismo de los monumentos que adornan sus calles, sobre todo, de la principal. Tal es el caso de la Colegiata de Santa María del Manzano, que combina varios estilos. Comenzada a construir en 1214, en románico ojival, en el siglo XV las bóvedas fueron reformadas al gusto gótico.
La Capilla de la Virgen del Manzano, del XVIII, y que actualmente acoge el Museo de Arte Sacro de la comarca, conserva una cripta, con los restos de los condes del lugar, y un interesante ábside.
La Iglesia de Santo Domingo es fundamentalmente gótica, si bien la portada – fechada hacia la segunda mitad del siglo XVI- es de estilo plateresco español.
Dentro del patrimonio religioso destaca también la Iglesia de San Juan, que lleva el sello de Rodrigo Gil de Hontañón. En el siglo XVI, el arquitecto de las catedrales góticas de Salamanca y Segovia construye sobre otro templo anterior una iglesia de estilo gótico alemán, caracterizado por esbeltas naves y columnas, un claustro del siglo XIV y un bello artesonado mudéjar. Asimismo, se conservan los restos del convento de San Francisco, también del XIV.
En cuanto a las construcciones civiles, Castrojeriz alberga el palacio de los Condes de Castro, del que apenas se conservan cuatro torreones; la Casa de Gutiérrez Bayona, construida hacia finales del siglo XIV y que, en 1521, acogió el Consejo Real de Castilla, el órgano consultivo de la Corona; así como varias casas medievales porticadas.
La Plaza Mayor está presidida por el Ayuntamiento, de disposición alargada ajustada al camino que recorre Castrojeriz, y cuenta con diversas casas adosadas, de diferentes épocas y porticadas en sus costados.
Para reponer fuerzas y poder afrontar los 450 kms que restan para poder rendir culto a Santiago Apóstol, el peregrino puede disfrutar de la sabrosa gastronomía, en la que no faltarán el lechazo asado, la tradicional morcilla de Burgos, y el queso fresco. Con el aderezo, naturalmente del ajo, que tiene su propia Fiesta del Ajo, el 25 de julio, festividad del santo patrón del España, al que la villa castellana está tan estrechamente ligada. En esa jornada, peregrinos, viajeros y turistas aprenderán el modo de enhorcar los ajos, es decir, de trenzar las ristras.
También se celebra a San Antón, el 17 de enero, siendo el evento principal la misa que se oficia en los restos del antiguo hospital de peregrinos dedicado a ese santo tan popular.
Texto y Fotos: Jesús Caraballo
